La startup aerospaziale con sede a Bristol ha rivelato filmati di volo di un velivolo elettrico per il decollo e l'atterraggio verticale (eVTOL) in grado di trasportare carichi fino a 250 kg (550 libbre) - la prima compagnia al mondo a farlo. Il prototipo, chiamato Seraph, ha completato il suo volo inaugurale all'Aeroporto di Llanbedr in Galles il 22 agosto. Segue il successo del primo prototipo in scala reale di Vertical Aerospace a maggio 2018, il primo aereo eVTOL del Regno Unito ad ottenere il permesso di volo dalla Civil Aviation Autorità (CAA). Vertical Aerospace sta lavorando a stretto contatto con i regolatori dell'aviazione globale, incluso l'EASA, per ottenere la certificazione per il volo commerciale.
La missione di Vertical Aerospace è di rendere i viaggi aerei personali, on demand e senza emissioni di carbonio. Fondato nel 2016 dall'imprenditore Stephen Fitzpatrick, il team è cresciuto fino a oltre 70 ingegneri ed esperti tecnici di livello mondiale, reclutati da Airbus, Boeing, Rolls-Royce, Jaguar Land Rover e Formula 1. Combinando l'eccellenza dell'ingegneria aerospaziale con le nuove tecnologie di Formula 1, Vertical Aerospace spera di aiutare a decarbonizzare l'industria dell'aviazione commerciale da trilioni di dollari e fornire un nuovo modo di trasporto passeggeri da città a città.
Seraph è stato costruito per testare nuove tecnologie e sistemi per l'integrazione nel prossimo modello di passeggeri di Vertical Aerospace, che sarà presentato il prossimo anno. Il velivolo è in grado di trasportare carichi fino a 250 kg e può raggiungere velocità fino a 80 km all'ora. Presenta un esclusivo sistema di raffreddamento passivo e un design personalizzabile, il che significa che l'aereo può essere ingrandito o ridotto, dotato di ruote o galleggianti per facilitare gli atterraggi d'acqua. Con Seraph, il team di Vertical Aerospace ha sviluppato concetti a partire dal loro primo aereo e costruito funzionalità che saranno fondamentali per gli aeromobili eVTOL che richiedono la certificazione dalle autorità aeronautiche.
“Oggi è un'altra importante pietra miliare sulla strada verso il volo senza emissioni di carbonio. Un anno fa, abbiamo pilotato un aereo VTOL elettrico su larga scala, il primo del Regno Unito. Oggi stiamo rivelando le riprese di volo del nostro secondo prototipo in scala reale, il Seraph, un prototipo di taxi aereo in grado di trasportare 250 kg. Il trasporto aereo è uno dei peggiori contribuenti al cambiamento climatico e tra i settori più lenti a decarbonizzare. La nostra missione in Vertical Aerospace è quella di trasformare in realtà il volo personale, su richiesta e il carbonio libero ”.
Il successo del volo di prova arriva quando Vertical Aerospace annuncia l'acquisizione di MGI, una società di consulenza di ingegneria F1 guidata dal veterano del motorsport britannico Mike Gascoyne. Gascoyne e il suo team di 20 specialisti formeranno Vertical Advanced Engineering, portando il team di Vertical totale a oltre 70.
Il team di Gascoyne vanta decenni di esperienza nella costruzione di veicoli ad alte prestazioni per la Formula 1 e la Formula E, avendo lavorato con team di corse internazionali tra cui Williams, McLaren, Tyrell, Benetton, Renault e Lotus. Applicheranno le più recenti tecnologie e processi agili dalla F1 allo sviluppo di aeromobili eVTOL, comprese ad esempio le migliori pratiche nella costruzione di strutture composite veloci e leggere. L'acquisizione consentirà a Vertical Aerospace di accelerare lo sviluppo della sua tecnologia eVTOL, portando più rapidamente sul mercato aeromobili con certificazione superiore.
"Crediamo da tempo che le tecnologie e gli approcci della Formula 1 possano essere applicati a una serie di sfide ingegneristiche. La visione di Vertical Aerospace offre uno sbocco fantastico per la nostra esperienza e un'opportunità unica per plasmare il futuro del volo ".
"Entrare a far parte del team di Vertical ci consentirà di lavorare su programmi di ingegneria all'avanguardia continuando a fornire servizi di consulenza di livello mondiale alla più ampia comunità di ingegneri".
Lavorando a stretto contatto con i regolatori globali dell'aviazione, tra cui l'EASA, Vertical Aerospace inizierà con servizi di taxi aereo pilotato su rotte da città a città. Con il passare del tempo, mentre la tecnologia e il quadro normativo si sviluppano, espanderà il numero di rotte noleggiate servite, introdurrà elementi di autonomia e, alla fine, trasformerà in realtà i taxi aerei completamente su richiesta. La compagnia ha già iniziato il processo di certificazione per il suo prossimo modello, un aereo passeggeri che verrà presentato il prossimo anno.
